西洋のビデオゲーム文化が進化するにつれ、北メリカアーケード文化もどんどん変化して、新しい店のタイプが現れます。今日はカナダのエドモントン市において、「ビールケード」という去年設立されたビデオゲームアーケードを、西洋ビデオゲーム文化に興味のある日本人の読者に紹介したいと思います。ビールケードの雰囲気は、日本ゲームセンターとの雰囲気と全然違うことが過言ではないです。
ビールケードは元のナイトクラブので、アーケードとしてけっこう広いです。たくさんの古い筐体が並んでいて、ビールを飲みながら客さんはゲームやピンボールマシンを遊んでいます。筐体自体は、ちょっと見立つ特徴を持っています。まさに、筐体のよこに付けられたカップハンドラーがあります。その特徴で、ナイトクラブの雰囲気がまだ残っている気がします。
他の面白いところは、確かに、支払い方法です。通過を利用する代わりに、ゲーム筐体はメダルを利用して、遊べます。「シグマ方式」のように、お金を使わずにゲームを遊ぶことがビールケードのシステムです。理由はあまり説明できないが、北アメリカアーケード全部はそうらしいです。
最後に、客さんのトラジェクトリの点です。ビールケードに入るときに客さんの目標はゲームをプレイすることじゃなくて、ビールを飲むことです。そのため、ゲームをプレイする雰囲気や、ゲームを中心にする文化を作る空間でわありません。それは、たぶん、日本ゲームセンターに比べると、重要な違いと思います。